Numele „
Gabriel” (
Gavril sau
Gavriil) semnifică în limba ebraică
Dumnezeu este puterea mea (latină:
Sanctus Gabriel; italiană:
San Gabriello; arabă:
Jibrail).
Numele său este menționat de patru ori în
Biblie, niciodată însă ca „arhanghel”: de două ori în Daniel (8.16 și 9.21) și de două ori în Luca (1.19 și 1.26). După evanghelistul Luca, Gabriel ar fi anunțat atât nașterea lui Ioan Botezătorul, cât și a lui Isus.
De fiecare dată apare ca un mesager care aduce vești importante. Mai întâi, el l-a anunțat pe
Daniel
despre întoarcerea evreilor din captivitatea babiloneană, după care i-a
revelat (printr-o viziune spirituală) viitorul națiunilor. Tot el i-a
spus lui Zaharia (la o vârstă înaintată) că soția sa (Elisabeta) îi va naște un copil (Ioan Botezătorul), și în cele din urmă i-a spus Mariei că ea este cea aleasă dintre femei.
Arhanghelul Gabriel (Gavril-Gavriil) este, alături de
Arhanghelul Mihail, unul dintre cei mai importanți îngeri în cadrul
tradiției iudeo-creștine și a celei
islamice. Este cel de-al doilea în rang printre
Arhangheli.
Profetul Mahomed afirmă că Gabriel (
Jibrail), cel cu 140 de perechi de aripi, i-ar fi dictat
Coranul, vers cu vers. În tradiția
islamică,
Gabriel este considerat a fi spiritul divin al adevărului. În tradiția
ebraică Gabriel este îngerul pedepsei divine care s-a abătut asupra
așezărilor
Sodoma și Gomora.